O sal, um elemento essencial na culinária e conservação de alimentos, é também um tema recorrente nas discussões sobre saúde pública.

 

Embora indispensável em pequenas quantidades, o consumo excessivo de sódio está associado a problemas de saúde graves, como hipertensão arterial e doenças cardiovasculares.

 

A busca por um tipo de sal “mais saudável” tem ganhado destaque, mas a questão central permanece: existe realmente um tipo de sal que seja melhor para a saúde?

Os Tipos de Sal

No mercado, encontramos uma variedade de sais, cada um com características e composições distintas:

•  Refinado: Obtido pela evaporação da água do mar, passa por processos de branqueamento e refinamento. É o tipo mais comum e amplamente utilizado;

 

•  Grosso: Similar ao sal refinado, mas com cristais maiores e utilizado principalmente em churrascos e conservas;

 

•  Rosa do Himalaia: Originário das salinas do Himalaia, este sal é composto por vários minerais, como bicarbonato, cálcio, magnésio, potássio, brometo, sulfato e estrôncio, além do sódio;

 

•  Marinho: Resulta da evaporação do mar, sem passar pelo processo de refinamento, o que o torna mais puro e com sabor menos intenso;

 

• Light: Contém menos sódio, sendo composto por 50% de cloreto de sódio e 50% de cloreto de potássio.

 O Impacto do Excesso de Sal na Saúde

A OMS (Organização Mundial da Saúde) recomenda um consumo máximo de 5 gramas de sal por dia. No entanto, no Brasil, o consumo médio é de 12 gramas diárias, conforme aponta Fernando Nobre, cardiologista especialista em hipertensão arterial.

 

Apenas cerca de 2,5% da população brasileira consome a quantidade recomendada pela OMS, o que contribui para a alta prevalência de hipertensão no país, afetando 30% dos adultos.

 Sal Light: Uma Alternativa Mais Saudável?

O sal light, que possui menos sódio e mais potássio, é frequentemente citado como uma opção mais benéfica. Estudos recentes, incluindo uma pesquisa publicada no Annals of Internal Medicine, mostram que o sal light está associado a um menor risco de mortalidade por doenças cardiovasculares. O potássio presente pode ajudar a reduzir a pressão arterial, compensando o efeito do sódio.

 

No entanto, Nobre alerta para dois problemas potenciais: o risco de as pessoas usarem maiores quantidades de sal light para alcançar o mesmo sabor, e o custo mais elevado, que pode limitar seu uso pela população em geral.

 

O sal marinho e o rosa do Himalaia também são frequentemente apontados como opções mais saudáveis devido à presença de minerais. Contudo, Nobre enfatiza que, apesar de conterem outros minerais, esses sais não justificam um uso generalizado, especialmente quando o foco é a redução do consumo de sódio.

Consumo Consciente

Para saber se você está consumindo sal em excesso, uma dica prática é observar o consumo familiar. Em uma família com cinco adultos que comem regularmente em casa, não deve ser consumido mais de 1 kg de sal por mês. Isso equivale a 5 gramas de sal por pessoa por dia, ou cerca de 5 colheres rasas de café.

 

Além do sal adicionado diretamente na comida, os alimentos ultraprocessados são grandes fontes de sódio. Refrigerantes, comidas prontas congeladas, macarrão instantâneo, sopas industrializadas e temperos prontos são alguns exemplos de produtos que contêm altos níveis de sódio.

 

Reduzir o consumo desses alimentos e optar por preparações caseiras com moderação no uso do condimento pode ser uma estratégia eficaz para controlar a ingestão de sódio.

 

A Importância do Consumo de Água e uma Alimentação Saudável

Além de moderar o consumo de sal, é fundamental adotar hábitos que contribuam para uma saúde cardiovascular robusta. Manter-se hidratado e seguir uma alimentação equilibrada desempenham papéis cruciais nessa busca.

 

Consumo Adequado de Água

A água é essencial para todas as funções vitais do corpo humano. Ela ajuda na digestão, absorção e transporte de nutrientes, além de regular a temperatura corporal e eliminar toxinas.

 

Manter-se adequadamente hidratado pode contribuir para o bom funcionamento do sistema cardiovascular. A desidratação, mesmo leve, pode afetar negativamente a circulação sanguínea e aumentar a pressão arterial.

 

A recomendação geral é que os adultos consumam cerca de 2 litros de água por dia, embora essa quantidade possa variar dependendo de fatores como idade, sexo, nível de atividade física e condições climáticas. Beber água regularmente ao longo do dia, ao invés de grandes quantidades de uma só vez, é a maneira mais eficaz de se manter hidratado.

 

Alimentação Equilibrada

Uma dieta balanceada é vital para a saúde geral e particularmente importante para manter a saúde cardiovascular.

 

Consumir uma variedade de alimentos ricos em nutrientes, como frutas, legumes, grãos integrais, proteínas magras e gorduras saudáveis, pode fornecer os nutrientes necessários para o bom funcionamento do coração e dos vasos sanguíneos:

 

• Frutas e Legumes: Estes são ricos em vitaminas, minerais e antioxidantes, que ajudam a combater a inflamação e proteger contra doenças cardíacas. Além disso, são uma excelente fonte de fibras, que podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol;

 

• Grãos Integrais: Alimentos como aveia, quinoa, arroz integral e pães integrais são ricos em fibras e nutrientes que podem ajudar a regular a pressão arterial e manter os níveis de colesterol sob controle;

 

• Proteínas Magras: Fontes de proteínas como peixe, frango, legumes e nozes são essenciais para a reparação e manutenção dos tecidos do corpo. Peixes gordurosos, como salmão e sardinha, são particularmente benéficos devido ao seu conteúdo de ácidos graxos ômega-3, que têm efeitos anti-inflamatórios e podem reduzir o risco de doenças cardíacas;

 

• Gorduras Saudáveis: Inclua na dieta gorduras insaturadas encontradas em azeite de oliva, abacate e oleaginosas. Essas gorduras podem ajudar a reduzir o colesterol LDL (o colesterol “ruim”) e aumentar o colesterol HDL (o colesterol “bom”).

Moderação no Consumo de Sal e Açúcar

Reduzir o consumo de sal é crucial, mas também é importante moderar o consumo de açúcar. O excesso de açúcar, especialmente de bebidas açucaradas e alimentos processados, pode levar ao ganho de peso e aumentar o risco de doenças cardiovasculares.

Optar por frutas como fonte de açúcar natural e limitar a ingestão de sobremesas e snacks industrializados pode fazer uma grande diferença na saúde do coração.

Exercício Físico Regular

Além de uma dieta equilibrada e hidratação adequada, a prática regular de exercícios físicos é fundamental. Atividades como caminhada, corrida, natação e ciclismo ajudam a fortalecer o coração, melhorar a circulação sanguínea e manter um peso saudável. O exercício também ajuda a reduzir a pressão arterial e os níveis de colesterol.

Manter consultas regulares com profissionais de saúde para monitorar a pressão arterial, níveis de colesterol e outras métricas importantes é essencial. A detecção precoce de quaisquer anomalias pode permitir intervenções mais rápidas e eficazes, contribuindo para a prevenção de doenças mais graves.