As doenças autoimunes do fígado fazem parte de um grupo de condições em que o sistema imunológico ataca as células do fígado. Esse problema traz como resultado uma inflamação que, eventualmente, causa danos ao órgão. Duas das doenças mais comuns são: a Hepatite Autoimune (HAI), Colangite Biliar Primária (PBC) e a Colangite Esclerosante Primária (CEP). Neste artigo, falaremos mais sobre esse assunto, mostrando como o diagnóstico é feito, o tratamento adequado e as perspectivas para o futuro. Para saber mais, continue a leitura! Quais são as doenças autoimunes do fígado? Como citamos anteriormente, as doenças autoimunes do fígado são: Hepatite Autoimune (HAI) O próprio sistema imunológico do paciente ataca o fígado, fazendo com que ele inflame. Essa é uma doença grave e que apresenta o risco de piorar com o tempo caso não seja feito o tratamento adequado. Além disso, ela pode acarretar outros problemas como a cirrose e a insuficiência hepática. Embora seja uma condição rara, a HAI afeta quatro vezes mais mulheres do que homens. Colangite Biliar Primária (PBC) Já a colangite biliar primária (PBC) acontece quando há a destruição progressiva dos ductos biliares intra-hepáticos. Essa condição também tem mais incidência nas mulheres, entretanto, mais casos em homens têm surgido. O distúrbio costuma aparecer quando os pacientes chegam à meia-idade, entre os 45 e 65 anos. Vale destacar que não existe cura para a doença, embora seja possível tratar para reduzir os danos ao órgão. Colangite Esclerosante Primária (CEP) A CEP é uma doença crônica que danifica de maneira lenta os dutos biliares. Nesse caso, eles ficam bloqueados por conta da inflamação, cicatrizes ou fibrose. O controle da colangite consiste em realizar mudanças no estilo de vida, evitando o consumo de álcool e fumo. Além disso, manter um peso saudável e ter uma dieta balanceada é essencial. Sintomas Os sinais mais comuns de que há algo errado com o fígado são: Fadiga; Apatia e falta de apetite; Olhos e pele amarelados. Náuseas; Coceira no corpo; Sangramentos espontâneos; Dores musculares; Diarreia e gordura nas fezes; Inchaço nos membros inferiores. Como é feito o diagnóstico das doenças autoimunes do fígado? Para chegar ao diagnóstico adequado é preciso ter uma combinação de exames laboratoriais, de imagem e de biópsia hepática. Um dos testes é o de função hepática, que serve para analisar os níveis de enzimas no órgão e que podem ficar elevados quando há algum distúrbio. Além disso, é realizado um exame de autoanticorpos, onde é detectado se existe a presença de autoanticorpos específicos associados a doenças autoimunes do fígado. Já os exames de imagem começam com uma ultrassonografia abdominal, para que o médico possa verificar a estrutura do fígado. O objetivo é detectar se existem possíveis alterações morfológicas ou sinais de uma fibrose. A estrutura do fígado deve ser verificada também com o uso de uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada. Caso exista alguma dúvida com os exames, o médico pode achar necessário solicitar uma biópsia hepática. O procedimento consiste em retirar uma pequena amostra de tecido hepático para uma análise microscópica. O material é utilizado para obter informações detalhadas sobre a inflamação, fibrose ou quaisquer outras alterações que possam apresentar uma doença autoimune no órgão. Diagnóstico clínico É importante destacar que o diagnóstico também pode ser feito por meio de observações e critérios clínicos. Afinal, estamos falando de três doenças diferentes, mesmo sendo no mesmo órgão. O diagnóstico preciso de doenças autoimunes do fígado é imprescindível para que o paciente possa dar início ao tratamento adequado para o seu caso. Por isso, é muito importante procurar ajuda médica sempre que apresentar algum dos sintomas. Tratamento adequado para as doenças autoimunes do fígado O primeiro objetivo do tratamento é controlar a resposta imunológica desregulada por conta da inflamação e do dano ao fígado. Por isso, um dos principais tratamentos para as doenças autoimunes do fígado é o uso de corticosteróides, como prednisona, para suprimir a resposta imunológica e reduzir a inflamação hepática. Além disso, são receitados também os imunossupressores para ajudar a manter a remissão e permitir que o paciente tenha uma redução no uso de corticosteróides. Nos casos de Colangite Biliar Primária (CBP) e de Colangite Esclerosante Primária (CEP), pode ser necessário o uso de ácido ursodesoxicólico (UDCA) para redução da lesão hepática e alívio dos sintomas. Em resumo, o tratamento pode ser composto por diversas terapias, de acordo com a gravidade da doença e de como cada paciente responde. Além disso, é necessário analisar o histórico e se existem outras condições de saúde pré-existentes. Monitoramento das doenças autoimunes do fígado É importante manter uma monitorização e regulação dos sintomas e dos níveis de enzimas hepáticas. A ideia é entender se o tratamento tem efeito esperado e se será necessário um ajuste. Os cuidados nutricionais são muito importantes também, principalmente com a suplementação de vitaminas, como a D e o cálcio. Uma equipe multidisciplinar é importante para o acompanhamento da doença. Hepatologistas e reumatologistas são especialistas fundamentais durante o tratamento. Perspectivas Com os avanços contínuos nos tratamentos imunossupressores e no monitoramento clínico, as perspectivas para as pessoas com doenças no fígado têm sido cada vez melhores. Cada vez mais, novas terapias têm sido desenvolvidas com o objetivo de controle dos sintomas e redução dos efeitos colaterais causados pelos medicamentos. É possível ter uma qualidade de vida maior com a ajuda de um tratamento multidisciplinar. Considerações finais As doenças autoimunes do fígado podem trazer muitos transtornos para o dia a dia dos pacientes. Afinal, os sintomas podem ser extremamente incapacitantes. Por isso, é essencial procurar ajuda assim que os primeiros sinais surgirem. O tratamento deve ser feito por meio de medicamentos, com o objetivo de redução dos sintomas e alívio no desconforto.